La síntesis granular dejó de ser una técnica exclusiva para la música experimental y el diseño sonoro de vanguardia. Su huella ya es palpable en temas de grandes artistas de pop y electrónica
Durante décadas, la síntesis granular ha sido una herramienta clave para la experimentación sonora, con pioneros como Iannis Xenakis que exploraron su potencial en el campo de la música electroacústica.
Sin embargo, en los últimos años la síntesis granular ha encontrado un nuevo hogar en géneros más comerciales, influyendo en la producción de artistas como Billie Eilish, Flume, Arca, o Bon Iver por citar algunos ejemplos.
Y este cambio se debe en gran parte a la accesibilidad de herramientas modernas, las cuales nos permiten integrar texturas granuladas de manera fluida en cualquiera de nuestras producciones musicales.
Del laboratorio sonoro al hit parade
La transición de la síntesis granular desde los laboratorios académicos hasta la música popular se debe a su capacidad para transformar cualquier sonido en paisajes etéreos, glitches envolventes, o texturas cinematográficas.
Productores como Finneas O’Connell han utilizado esta técnica para descomponer y reconstruir elementos vocales, creando efectos subliminales que dotan de singularidad a temas de Billie Eilish. Y un ejemplo claro es When The Party’s Over, donde los fragmentos de voz procesados granularmente contribuyen a la generación de una atmósfera íntima e hipnótica.
El tema fue lanzado el 25 de Octubre de 2018, y sólo este reproductor que incrustamos supera ampliamente los 950 millones de escuchas…
En el mundo de la música electrónica, artistas como Flume han llevado la síntesis granular al siguiente nivel. Sus producciones se caracterizan por técnicas de sampling que explotan en fragmentos microscópicos, modulados para generar evoluciones sonoras impredecibles.
Y así, pistas de las que Never Be Like You FT. Kai es un gran ejemplo, ilustran este tipo de procesamiento para convertir una voz en un instrumento por derecho propio; juegan con el tiempo y la textura para crear efectos quasi-alienígenas…
Otros ejemplos de hábil deconstrucción sonora
Por su parte, la venezolana Arca afincada en Barcelona –y conocida por su enfoque vanguardista– usa la síntesis granular para descomponer y reconstruir sonidos, creando paisajes sonoros únicos.
Su álbum KiCk i está repleto de texturas granuladas que aportan una dimensión inusual a sus pistas. Y temas como Nonbinary, evidencian la deconstrucción sonora como un elemento clave que refuerza su identidad artística.
En su propia vertiente, Bon Iver han empleado la síntesis granular para manipular voces y crear armonías irreales. En canciones como 715 – CR∑∑KS, la voz de Justin Vernon se fragmenta y recombina en capas granulares, generando un efecto coral casi etéreo.
Esta técnica ha sido clave en la evolución de su sonido, llevándolo más allá del folk tradicional hacia una estética más abstracta y experimental.
Integración en la producción convencional
Lo que antes requería hardware especializado y conocimientos avanzados, ahora está al alcance de cualquier productor gracias a la evolución del software.
Plugins como ‘Granulator II‘ (Max for Live), Audio Damage Quanta, u Output Portal permiten aplicar síntesis granular de forma intuitiva, y sin necesidad de sumergirse en complejas ecuaciones matemáticas.
Muchos productores están empleando esta técnica para añadir profundidad y movimiento a sus mezclas. En el pop contemporáneo, por ejemplo, la síntesis granular genera ambientes vaporosos y colchones (pads) orgánicos que evolucionan a lo largo de la canción.
Y en trap y future bass, es una herramienta clave para transformar samples convencionales en elementos percusivos impredecibles, lo que aporta una enorme dosis de frescura a las producciones… ¡Pruébalo!
Herramientas software para empezar a explorar la síntesis granular
Para los productores que desean empezar a incorporar la síntesis granular en sus temas sin perderse en tecnicismos, hay opciones accesibles de resultados inmediatos. Algunos de los plugins más recomendables son:
- ‘Granulator III‘ (Max for Live, GRATIS): Ideal para usuarios de Ableton Live, ofrece un control profundo sobre los gránulos de audio.
- Pigments (Arturia): Si bien no ofrece síntesis granular nativa, Pigments incluye un generador modular que origina texturas complejas mediante combinaciones de osciladores y efectos.
- Efx Fragments (Arturia): Un efecto que divide, transforma, y reconstruye cualquier sonido aprovechando el poder del procesamiento granular. Genera efectos entrecortados, ambiente estéreo granulado, texturas experimentales, y mucho más.
- Quanta 2 (Audio Damage): Una opción intuitiva y flexible que permite esculpir texturas granuladas con facilidad.
- Portal (Output): Inmediato si buscas efectos granulados de forma rápida y sin complicaciones.
- Padshop 2 (Steinberg): Un sintetizador granular que se especializa en la creación de colchones y texturas evolutivas.
- Mangle (Sound Guru): Un plugin granular versátil con un potente sistema de modulación.
- GrainSpace (Audiority): Genera ambientes envolventes y efectos espectrales con facilidad.
- Argotlunar (Michael Ourednik, GRATIS): Un procesador granular en tiempo real muy utilizado en diseño sonoro.
Opciones granulares incluidas en los DAW más populares
Muchos paquetes DAW ya incluyen herramientas de síntesis granular sin necesidad de recurrir a plugins de terceras partes. Estas son algunas de las opciones más destacadas:
- Ableton Live – ‘Simpler’ y ‘Granulator II’: El primero brinda efectos granulados al manipular la reproducción y el bucle de un sample. ‘Granulator II’, disponible para Max for Live, ofrece una experiencia granular completa.
- Logic Pro – ‘Alchemy’: Este potente sintetizador incluye un motor granular integrado con amplias opciones de modulación, ideal para diseño sonoro y pads evolutivos.
- FL Studio – ‘Fruity Granulizer’: Un procesador granular sencillo aunque potente que manipula cualquier sample de forma intuitiva.
- Bitwig Studio – ‘Sampler’ y ‘Granular Oscillator’: Bitwig incorpora un oscilador granular y una función granular en su sampler, permitiendo transformaciones sonoras avanzadas.
- Steinberg Cubase – Padshop 2: Incluido en las versiones superiores del categórico Cubase, es una de las herramientas granulares más completas en DAW; también está especializado en la obtención de texturas ambientales y sonidos dilatados en evolución.
- Reason – ‘Grain Sample Manipulator’: Un sintetizador granular versátil que ofrece un control profundo sobre la fragmentación y la modulación del audio.
Síntesis granular en hardware: Máquinas diseñadas para manipular el sonido
Aunque el software domina ampliamente el mundo y los mecanismos de la síntesis granular, existen opciones hardware que permiten explorar esta técnica de una forma táctil y con una calidad de sonido inigualable.
- Tasty Chips GR-1: Uno de los sintetizadores granulares hardware más populares, con un panel intuitivo que permite manipular los gránulos en tiempo real.
- Arturia MicroFreak: Desde V5, tiene tres motores de síntesis granular que escupen sonidos texturizados y complejos. Esta función permite manipular muestras de audio con un enfoque granular, para obtener efectos únicos y experimentales que enriquecen su diversa paleta de sonidos.
- Arturia MiniFreak: Doblado al máximo en muchos sentidos respecto al pequeño MicroFreak, Arturia MiniFreak incorpora sorprendentes opciones de síntesis granular. Hay mucha más info en nuestro clínic…
- Elektron Octatrack MKII: Aunque no es exclusivamente granular, su motor de sampling permite manipular audio de manera avanzada, con efectos granulados muy expresivos.
- Mutable Instruments Clouds: Un clásico del mundo modular, este módulo Eurorack es una referencia obligada en la síntesis granular. Su impacto en la escena modular ha sido clave para la expansión del sonido granular.
- Rossum Electro-Music Panharmonium: Un procesador de re-síntesis que permite descomponer y reconstruir sonidos con un enfoque granular avanzado.
- 1010music nanobox | lemondrop: Es un pequeño sintetizador granular portátil que ofrece gran potencia en un formato compacto.
El futuro de la síntesis granular en los horizontes de la música electrónica
Lo que antes era considerado un recurso exclusivo de la música experimental, hoy es una de las herramientas más innovadoras en la producción mainstream.
La síntesis granular está redefiniendo cómo los artistas abordan el sonido, transformando la manera en que se manipulan voces, samples y texturas.
Con el avance de la Inteligencia Artificial y el machine learning, es probable que esta técnica siga evolucionando, y nos ofrecerá nuevas formas de esculpir el sonido y expandir los límites de la creatividad musical.
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