Cuando valoramos las notas de su lanzamiento, Reason 7 no nos pareció un producto tan atractivo como lo fue en las actualizaciones que le precedieron. Y es que desde la presentación de Reason 5 en 2010, los desarrolladores de Propellerhead han ido remodelando su antigua aplicación a un ritmo admirable. Esta versión introdujo el excelente ‘Kong Drum Designer’, incorporó muestreo, y remodeló la secuenciación; por su parte, Reason 6 añadió audio a las mezclas, e implementó el mezclador al estilo SSL de Record como zona fundamental.
A pesar de saltar sólo medio punto, la V6.5 de 2012 supuso quizá el planteamiento más revolucionario de todos los anteriores. Introdujo ‘Rack Extensions’, que permitía el empleo de plug-ins externos –aunque en una forma que seguía siendo menos abierta que, digamos, los formatos VST o AU.
En comparación, Reason 7 no ofrece cambios que realmente llamen la atención. Incluye ese extra ampliamente solicitado de ‘Midi Out’, una edición más profunda de las grabaciones de audio, la capacidad de convertir grabaciones a archivos REX, varios ajustes para el mezclador, y el nuevo efecto ‘Audiomatic Retro Transformer’. Pero carece de instrumentos nuevos y no trae opciones que –al menos a primera vista– no estén ya en otros secuenciadores de la competencia.
Por tanto, ¿posee Reason 7 lo suficiente para que valga la pena desembolsar el precio de 129 euros que cuesta actualizarse? En resumen, sí. Aunque Reason 7 quizá no iguale actualizaciones previas en cuanto a incluir muchas cosas nuevas, si profundizas en él, verás que es la versión más elegante, refinada y eficaz de Reason hasta el momento.
Entremos en harina
Sorprende hasta cierto modo que la capacidad de enviar ‘MIDI Out’ por parte de Reason no fuera añadida cuando se introdujo el audio en la versión 6. Aún así, se trata de un magnífico añadido y, al puro estilo Propellerhead, se ha implementado de una forma sencilla y agradablemente directa. Sólo has de añadir la opción ‘External MIDI Instrument’ al rack y seleccionar el destino apropiado en su lista desplegable para que tu hardware se conecte a Reason.
Este dispositivo posee entradas ‘Gate In’ y ‘CV In’ en la parte trasera para las ruedas ‘Pitch/ Mod’, y un control CC asignable. Todo eso te ofrece muchas y divertidas opciones como la posibilidad de conectar hardware externo a otros dispositivos rack en Reason a través de los entrañables cables animados de este secuenciador.
También hay grandes cambios en el modo en el que Reason trabaja con el audio. En cuanto grabas o importas un clip de audio en la ventana del secuenciador, pulsa ‘Quantize’ y la grabación será troceada, añadiendo marcadores ‘warp’ adjudicados a cada transitorio. Los puedes cuantizar en la rejilla de beats o arrastrarlos: eso te permitirá recalcular el timing y modificar la grabación a voluntad.
El motor de audio de Reason maneja, además, todo el proceso de forma impecable. Cambiamos el timing de partes de bajo, líneas sintetizadas, y muestras vocales de forma drástica, y los resultados fueron de los más suaves y más libres de artefactos que cualquier secuenciador actual pueda ofrecer. En cuanto troceas un clip de audio, lo puedes volcar a formato REX con un solo clic. Al hacerlo, Reason te dará la opción de reenviar el nuevo archivo al rack, abriendo una nueva instancia del reproductor de bucles ‘Dr Octo Rex’ para reproducir y manipular esa muestra recién creada.
Se trata de un proceso brillantemente suave y sencillo, y lanza de lleno a Reason al mundo de la manipulación y la grabación de audio, unas carencias anteriores que obligaban a muchos usuarios a buscar soluciones en otros secuenciadores o plug-ins.
Efectos innovadores
La opción ‘Audiomatic Retro Transformer’ es el único dispositivo creativo nuevo que trae Reason 7. Viene en la forma de un Rack Extension en lugar de incorporado de forma directa en la aplicación (eso nos confundió de primeras antes de que nos diésemos cuenta de que teníamos que actualizar y sincronizar nuestros «REs» para que apareciera el nuevo dispositivo).
Supuestamente inspirado por aplicaciones para iPhone como Instagram, se trata de un efecto que degrada y distorsiona el sonido de una forma retro. Ofrece 16 presets, con nombres como ‘VHS’, ‘Vinyl’, ‘Circuit’ y ‘Wash’ (inspirado por una lavadora) que imitan las cualidades sonoras de varios equipos clásicos. Los resultados son divertidos y puedes crear efectos bien útiles y de una calidad decente, pero este dispositivo no te permite profundizar mucho. Sus controles se limitan a ‘Dry/ Wet’, ‘Gain’, y un «extraño» knob llamado ‘Transform’ que permite hacer ajustes menores sobre la calidad del sonido.
Lo que sí podemos decir es que se trata de uno de los efectos de mejor apariencia que hemos visto últimamente. Su panel se basa en una pantalla de televisión de estilo años 70, la cual te presenta imágenes maravillosamente nostálgicas del dispositivo que en ese momento estés imitando.
Cuestión de mezclas
Desde que la versión 6 lo introdujo, el mezclador de Reason –bien modelado y hermosamente diseñado al estilo SSL– se ha convertido en una de sus opciones mejores y es en este apartado donde hallamos el punto fuerte de Reason 7. Se han llevado a cabo varios retoques sutiles que potencian genuinamente el flujo de trabajo.
En primer lugar, ahora es posible crear versiones paralelas de cualquier canal con un solo clic, junto con un número ilimitado de canales de bus. Quizá este añadido te parezca de poco calado –después de todo, ese tipo de routings ya era posible en versiones previas de Reason mediante el dispositivo ‘Spider Merger/ Splitter’– pero la facilidad y la simplicidad de apilar innumerables canales para hacer infinitas cantidades de compresión y efectos al estilo ‘New York’ hace que experimentar con Reason 7 sea un gozo absoluto.
Reason siempre ha sido conocido por su estabilidad, y en esta nueva versión dicha cualidad aún se hace notar más; en nuestras pruebas creamos paralelos múltiples de cada elemento de nuestro tema, encaminamos todo a los buses e incluso creamos paralelos de nuestros buses… ¡Y Reason 7 apenas parpadeó!
Sufrimos ocasionales problemas de latencia cuando probamos a hacer lo mismo incluyendo muchas instancias de Rack Extensions externos, pero en general, la impresión es muy buena. La consola de Reason siempre ha tenido un buen aspecto y ha sonado genial, pero ahora es más inspiradora y divertida que nunca. Es una auténtica gozada experimentar y mezclar allí, y supone un modo muy sencillo de que todo suene muy lleno y esté convenientemente ordenado.
El otro añadido al mezclador es un fantástico analizador espectral que ha sido ubicado en la sección del ecualizador. Toma el aspecto de una bonita ventana emergente que puedes abrir bien desde la consola o desde el rack. Te provee con realimentación gráfica de la señal que procede a través de cada canal, además de permitirte un control más preciso y detallado de los filtros y el EQ de estilo SSL. De nuevo, es un genial añadido al flujo de trabajo de Reason, y le hace ser más completo que nunca.
Argumentos poderosos
Por último, Propellerhead ha actualizado y añadido nuevos elementos al banco de sonidos y bucles de fábrica de Reason 7. El número de sonidos que se ofrece es impresionante y comprende una inusualmente elevada gama de géneros.
Como suele suceder con la librería de sonidos que cualquier secuenciador trae, cuando los usas de forma aislada, muchos de los bucles –sobre todo los sonidos de orientación dubstep y rock– suenan de una forma algo genérica. Eso sí, todos son de enorme calidad y no te faltarán beats, bucles, y presets en los que inspirarte.
Aunque muchos de los añadidos de Reason 7 quizá te parezcan de poca envergadura a primera vista, todos ellos contribuyen a crear una de las experiencias de creación musical más reconfortantes que puedas encontrar en tu papel de músico por ordenador. Todo lo que siempre nos ha enamorado de Reason sigue aquí: es estable, el motor de audio suena genial, su aspecto es brillante y, aunque esta versión no incluye nuevos instrumentos, Reason sigue ofreciendo algunos de los sintes de mejor sonido de cualquier secuenciador del mercado.
Aún hay tareas de enjundia que necesitan retoques en comparación con la competencia (los puedes hacer gracias a ReWire), aunque Propellerhead Reason 7 te ofrece más razones que nunca para considerarlo como tu plataforma de creación musical de referencia.
Sitio web: https://www.propellerheads.se/products/reason/new/
Precio: Reason 7, 405€. Reason Essentials 2, 120€
Actualizaciones: 129€ desde cualquier versión anterior (gratis para compras de Reason 6 ó 6.5 posteriores al 1 de Marzo de 2003. Actualización a Reason Essentials 2, gratis desde cualquier versión anterior.