En el mundo de la producción musical, la creación de plugins de instrumentos y efectos virtuales es una habilidad muy valorada. Pero, ¿es la programación C/ C++ el único camino? Veamos…
A medida que, como productor musical, amplías tus dominios sobre herramientas DAW, con sintetizadores y procesadores de efectos VST, Audio Units y AAX, caes en la cuenta de lo maravillosas que son todas esas soluciones.
Y cuando indagas en su creación, planteándote quizá la posibilidad de progresar en ese campo, siempre surge una de las preguntas más comunes entre los aspirantes a desarrolladores: ¿Es necesario saber programar en C o C++ para crear estos plugins? La respuesta, aunque no consiste en un rotundo «sí», tiene muchas matices que merece la pena explorar.
La relevancia de C y C++ en el desarrollo de plugins de música y audio
Rendimiento y eficiencia
1. La programación en C y C++ ofrece un control más profundo sobre la gestión de la memoria y los recursos del sistema. Y estos lenguajes de bajo nivel son ideales para aplicaciones que requieren un rendimiento a tiempo real, como es el caso de los plugins de audio.
En entornos de producción musical, donde cada milisegundo cuenta, la habilidad de optimizar el código puede marcar la diferencia entre un plugin efectivo y uno que introduce latencia o ruido. Eso siempre es un desastre, y lo sabes.
Herramientas y frameworks populares para desarrollo
2. Muchos de los frameworks y kits para desarrollar software (SDKs) más utilizados en la creación de plugins están escritos en lenguaje C++.
Es el caso de JUCE, por ejemplo, uno de los frameworks más conocidos y utilizados en la industria de la tecnología musical; eso arroja una señal más de que el conocimiento de C++ es casi imprescindible para aquellos que desean aprovechar al máximo las capacidades de dicho framework.
Y es que hay mucho más en esa realidad: Este framework no sólo facilita la creación de plugins, sino que también ofrece herramientas que simplifican la creación de los paneles gráficos y la gestión del audio.
Estándares de la industria
3. La mayoría de los plugins de audio comerciales, tanto de instrumentos como de efectos, está desarrollada en C o C++. Y esto tiene una implicación práctica muy lógica: Si deseas contribuir a la comunidad, colaborar en proyectos o incluso utilizar código existente, la disponibilidad de habilidades en estos lenguajes te permitirá integrarte con mayor facilidad en un ecosistema dado de desarrolladores de audio.
Recursos y comunidad
4. El aprendizaje de programación en C y C++ para el desarrollo de audio está respaldado por una vasta cantidad de recursos, tutoriales y comunidades disponibles online.
Y es de ese modo que sitios como Stack Overflow, foros especializados y grupos de desarrolladores ofrecen un amplio apoyo a quienes están comenzando.
Esta comunidad activa, además, puede ser un recurso invaluable para resolver problemas y mejorar tus habilidades.
Las alternativas frente a la programación en C/ C++
Aunque saber programar en C / C++ proporciona muchas ventajas, tenemos una buena noticia para quienes no están dispuestos a seguir una vía dura de años estudiando y practicando: Esa no es, ni mucho menos, la única vía para desarrollar plugins de audio.
Lo cierto es que se nos ocurren alternativas de valor que pueden ser más accesibles para quienes no tienen una base sólida en programación…
Entornos visuales para desarrollo
1. Herramientas como Max/MSP, Pure Data y VCV Rack permiten a los usuarios crear audio y efectos mediante programación visual, lo que significa que no es necesario escribir código –no al menos en las etapas iniciales de un desarrollo.
Estas plataformas están basadas en una interfaz gráfica donde los usuarios pueden conectar bloques y módulos para crear su sonido, lo cual facilita sobremanera el proceso de diseño y experimentación iniciales.
Lenguajes de alto nivel
2. Están disponibles lenguajes de programación más fáciles de aprender que aún son potentes para la creación de plugins usuales en música y procesamiento de efectos.
Es el caso de SuperCollider y Sonic Pi, por ejemplo, que permiten crear música a través de código, pero tienen una sintaxis más accesible y resultan ser más intuitivos para principiantes.
Estos lenguajes de alto nivel podrían ser ideales para quienes desean experimentar con la programación de audio sin abordar la complejidad que rodea a la programación de C / C++.
Dedica unos minutos a ver cómo Sam Aaron y Ben Smith despliegan su programación musical en directo con Supercollider en el siguiente vídeo TED…
Busca tu camino, céntrate en tus objetivos, y desarrolla tus habilidades
En resumen, aunque no es estrictamente necesario saber programar en C o C++ para crear plugins de instrumentos musicales y efectos virtuales, contar con estos conocimientos te proporciona una ventaja significativa en términos de rendimiento, acceso a herramientas y recursos, y la capacidad de contribuir a la comunidad (o de asimilar su asistencia).
Para quienes están dispuestos a aprender, el esfuerzo de dominar estos lenguajes puede abrir la puerta a un mundo de posibilidades en el desarrollo de audio. En este sentido, puedes aprovechar valiosas oportunidades gratuitas como las planteadas por la iniciativa campus 42, a la cual hemos dado nuestro apoyo desde Future Music en muchas de sus convocatorias.
Por otro lado, si la programación no es tu fuerte, no hay ninguna razón para que te desanimes: Aún dispones de alternativas y herramientas visuales que pueden ayudarte a crear música y efectos sin las complicaciones de escribir código.
Al final, la clave radica en que encuentres el enfoque que mejor se adapte a tus habilidades y objetivos. ¡La música y la tecnología están al alcance de tu mano, como siempre destacamos desde esta plataforma!
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